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DESCRIZIONE DEL MONUMENTO

Il Parco provinciale dei dinosauri si estende su una superficie di 73 km2 ed è costituito dalle Badlands e da una prateria.

Le Badlands (terre cattive) sono incoltivabili, in quanto formate da calcare e da arenaria. La vegetazione è qui rara ed esotica. Il paesaggio eroso, sinuoso e impervio è impressionante.

La prateria è una superficie vasta e ricoperta d’erbe, in totale contrasto con le Badlands.

TURISMO

Alcune zone restano interdette. I visitatori devono infatti accontentarsi delle visite guidate (in bus o in escursione), organizzate durante l’estate. Il museo paleontologico chiamato « Royal Tyrrell Museum of Paleontologie », situato nelle Badlands, organizza delle mostre durante tutto l’anno.

INTRODUZIONE

La zona naturale chiamata Parco provinciale dei dinosauri possiede un paesaggio eccezionale. Infatti, esso è stato eroso dalle intemperie e ospita una fauna e una flora adatte alla relativa sterilità dei terreni. Questo grande parco nazionale canadese si estende lungo il fiume Red Deer, situato nel sud-est della provincia dell’Alberta. È noto per possedere numerosi fossili e ossa di dinosauri risalenti a più di 75 milioni di anni. Rappresenta una ricca miniera d’informazioni per i paleontologi interessati alla storia del nostro planeta.

Questa fama permette al parco di figurare sulla lista del Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1979.

ORIGINE E COSTRUZIONE

La formazione del luogo ove si trova il parco comincia 75 milioni di anni fa, verso la fine dell'era campaniana (secondo la cronologia geologica) e dura circa un milione di anni.

Gli strati di calcare e di arenaria hanno talmente ben conservato i fossili che gli archeologi hanno rinvenuto un centinaio di scheletri di dinosauri durante il primo scavo effettuato presso il fiume Red Deer nel 1880. Più di 300 dinosauri, appartenenti a 35 specie differenti, sono stati in questo modo catalogati.

Saranno scoperti poi molti altri fossili di anfibi, di vertebrati d'acqua dolce, di mammiferi e di uccelli, come dei grani di polline e di alberi (magnolia, cipresso calvo, acero, sequoia).

Per proteggere tutta questa ricchezza, il Parco provinciale dei dinosauri (Dinosaur Provincial Park) è ufficialmente istituito il 27 giugno 1955, il giorno del cinquantesimo anniversario della provincia canadese dell'Alberta.

Diversi musei in tutto il mondo esporranno i fossili provenienti dal « Dinosaur Park ». Si citino in particolare il « Royal Ontario Museum » a Toronto, l'« American Museum of Natural History » a New York e il « Midland Provincial Park » a Drumheller in Canada.

OPERE D'ARTE E ELEMENTI NOTEVOLI

I “comignoli di roccia” sono elementi caratteristici del parco. Sono delle rocce slanciate a forma di colonna la cui altezza varia da alcuni centimetri a diversi metri, lavorati dall’erosione che erode gli strati di arenaria e di calcare.