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DESCRIZIONE DEL MONUMENTO

Il parco archeologico si estende su una zona abbastanza limitata. Rinchiude uan serie di opere dell' 8° secolo, con il primo glifo (ornamento inciso) sotto forma di un emblema scolpito e tutta una serie di stele e di calendari incisi. Tutte queste opere sono molto carattestiche della civilizzazione maya.
Il sito è diviso, dal nord al sud, in tre zone distinte : la grande piazza, la piazza del gioco a pallone a l'acropoli.
Vari altari zoomorfi, costituiti da enormi blocchi di pietra tagliata in forme animali costellano il parco. Alternano con delle stele di arenaria, che rappresentano i vari sovrani di Quirigua, in varie posture.
Le costruzioni sono classificate per categoria e seguendo un'ordine alfabetico. Tre stele, molto alte, sono particolarmente incredibili. La stela E misura 11 metri e pesa più di 30 tonnellate, la stela D è ricoperta da un glifo che rappresenta il corpo di una divinità e sulla stela C è incisa lla data presunta della creazione del mondo.
Secondo i Maya, il mondo è stato creato il 13 agosto del 3114 a.C. Questo giorno è l'origine d'un calendario loro, chiamato il Cotno lungo.
I vari monumenti zoomorfi sono spesso ricoperti da rappresentazioni scolpite da specie animali che simboleggiano la civlità maya : il giaguaro, la tartaruga, il rospo e l'uccello. Ma certi blocchi di pietra portano l'immagine di specie immaginarie o mitologiche, coem ad esempi dei mostri di mare e delle arie.
Il zoomorfo B è un'imponente monolito di 1,90 m d'altezza, 4,60 m di lunghezza e 3,65 m di larghezza. Si distingue dalla sua taglia e dalle pitture che lo ricoprono. E' una delle più belle opere del parco.
Per quanto riguarda gli ultimi tre zoomorfi repertoriati, costruiti sotto il regno di Ciel-Xul (verso 785), hanno una taglia ben inferiore a qualla degli altri edifici. Gli specialisti considerano che questo cambiamento traduce l'indebolimento progressivo di questa civilizzazione, per la quale il declino è effettivo verso il 9° secolo.

STORIA E AVVENIMENTI

Il parco archeologico di Quirigua è scoperto da Frederick Catherwood nel 19° secolo. Tenta di ricomprare il terreno, ma di fronte alla somma astronomica richiesta, si ritira. Dal 1881 al 1894, Alfred Maudslay effettua delle ricercge intensive e realizza dei calchi di gesso di certi zoomorfi. Attualmente queste opere troneggiano al British Museum di Londra.
Dal 1915 al 1934, Sylvanus Morley conduce degli scavi per la Carnegie Institute. Poi, dal 1974 al 1980, degli archeologhi dell'università di Pennsilvania lavorano a Quirigua sotto la direzione del professore Robert J. Sharer.

ORIGINE E COSTRUZIONE

Quirigua è popolata dal 2° secolo, la sistemazione dei monumenti santuari e zoomorfi (rappresentando degli animali) che la caratterizzano inizia soltanto nel 734, sotto il regno del re Waxaklajuun.

INTRODUZIONE

Il parco archeologico di Quirigua si trova nella città eponima, nelal regione di Izibal, in Guatemala. I suoi vari monumenti eretti dalla civilità maya costituiscono un'inesauribile fonte d'infomarzioni sul modo d'organizzazione delle società amerindiane.
Sito turistico e storico di primo ordine, il parco è iscritto al Patrimonio Mondiale dell'Umanità dell'UNESCO dal 1981.